癫痫是大脑神经元突发性异常放电，导致短暂的大脑功能障碍的一种慢性疾病。其特征是突发和一过性症状，由于异常放电的神经元在大脑中的部位不同，而出现下列一种或多种表现，如发作性的短暂意识丧失、肢体抽搐、肢体强直、口吐白沫、运动障碍、感觉异常、视觉异常或恐惧、面色苍白、幻嗅、腹气上升感等。
癫痫可以简单地分为原发性和继发性两大类，所谓原发性癫痫就是指目前各种检查未能发现癫痫病灶者，反之，则称为继发性癫痫。现代医学常用的癫痫诊断检查方法有普通脑电图(阳性率不足50%)、长程动态视频脑电图、侵入性脑电图、MRI、MRS、CT、PET、脑磁图等手段，可以根据患者的不同情况酌情选用。
通常癫痫的治疗主要可以分为药物治疗和手术治疗。对于目前现代医学各种检查方法无法确定癫痫病灶者(原发性癫痫)，一般首先选用药物治疗。但是考虑到药物治疗效果的不确定性、长期性和日积月累的副作用，对于下列情况应该选择外科手术治疗：
1. 通过现代医学各种检查能够发现明确癫痫病灶者(继发性癫痫)，一般首选外科手术切除致痫病灶，常见的引起继发性癫痫的病灶主要有大脑的肿瘤、脑回脑裂畸形、外伤后软化灶、寄生虫、肉芽肿等。但如果癫痫病灶位于大脑的运动或语言等重要功能区，病灶切除手术会导致严重功能障碍者除外。
2. 对于癫痫病灶位于大脑的运动或语言等重要功能区，病灶切除手术会导致严重功能障碍者，可以根据情况选择多处软脑膜下横纤维切断术、胼胝体切开术、迷走神经刺激术等治疗方法。
3. 对于经过正规药物治疗效果不好的原发性癫痫，频繁发作，严重影响日常工作和生活者，可以考虑酌情选择相应的外科手术治疗(如胼胝体切开术、迷走神经刺激术等)。
癫痫手术治疗的禁忌证主要有下面几种：
1. 原发性癫痫未经过正规药物治疗者
2. 不影响工作和生活的轻微癫痫发作者
3. 伴有严重的内科疾病者
4. 伴有活动性精神病者
综上所述，虽然外科手术并不能适用于所有癫痫患者，但是外科手术对于很多癫痫病例是非常重要的治疗手段。对于有明确致痫灶的继发性癫痫，如果病灶不在重要功能区，应该首选手术治疗，这包括比较常见的颞叶癫痫，手术治疗在大多数此类患者可取得良好效果。对于药物难治性原发性癫痫和病灶位于重要功能区的继发性癫痫，手术治疗为这类患者提供了一种不可或缺的治疗选择，对于部分患者可以酌情选用。
